家中人口多，花费也大，家中几个哥子都到了谈婚成家的黄金季节，一把火让老祖屋成了灰烬后，先后修了多次房子，却远不够住，这是老大难问题。哥子做手艺挣得一些钱，集中财力把嫂子接进屋才是要紧的。房子，房子，还是房子！
我读初中时，父亲在当猪场饲养员，当时，同学中家庭经济好的流行穿泡沫凉鞋，我好生羡慕，便跟父亲提出：想买3元一双的泡沫凉鞋。父亲没有答应，要想买，自己想办法挣钱，于是抽空到草坡挖药材。当时，要想跟同学们攀比，这是唯一的路子。
于是中午大太阳晒起，我还独自一人背着背篓下红庙子岩，进入草坡挖苦参，金刚豆，九窜根，还有何首乌，见啥挖啥，这些药材背回家后，晾晒干后，就可以送到学校代销点卖钱，价格不等。最便宜的要数金刚兜，晒干后每斤三分钱。采集时最麻烦，这金刚兜牵着长长的带刺的藤蔓，长在硬硬的土坎里，要挖出来就象挖树根一样。那根块特别硬，晾晒前必须象切薯干一样，切成片后便于晾晒。也就是说要买双鞋至少要一百斤干金刚兜片材。这金刚兜虽然费事，但在草坡上容易发现，并且不被人待见，可能就是因为太廉价了。我那天中午就重点挖了几处金刚兜，晾晒前约有50斤，足有一背篓，另外装有几株苦参，这个虽少，但一斤收购价格我三角，相当于十斤金刚兜。
一个中午下来，流了不少汗水，脸也晒得通红，因为没有鞋子穿，赤脚在草坡里行走，冷不防就被荆棘扎一下见血，钻心的痛。还时常被茅草根那如针的嫩芽刺到脚板，也难受的。不知怎么的，那个时候看起来是那么稚嫩的少年，为什么就那么愿意吃苦，那么坚强呢？估计是环境逼人吧，或者是生存之道。那个中午，在挖苦参的过程中，还看见一只绿草色的毒蛇盘踞在那株苦参生长的草丛里，要不是我小心翼翼地用锄头挖植株，搅动了它的身体，让我辨认出来不是草而是蛇身，那短短的毒蛇会伤害我的。我反应很迅速，当机立断就是一锄头挖到草丛中，把它变成两段，瞬间失去了对我的威胁。现在偶然想起那个片段，还心有余悸。
我本来还想多挖一些的药材的，但这只毒蛇把我吓住了，很担心再遇到更大更凶猛的毒蛇怎么办，再加上肚子也在唱歌了，还有些口渴，便见好就收了。一想到几天后，一双泡沫凉鞋也应该有谱了，心里就开心起来。
背起沉重的药材，吃力地来到半坡的石梯路，歇息一看，下方石级上，来了一个人，不是别人，正是二哥。看他空着手，只是挎了一个包，那是他平时出门做理发手艺的工具包。我没有再往上登梯子，而是指望他帮忙给我背上去。
二哥笑嘻嘻地说：你今天能干嘛，整了满满一背篼。
我说：今天运气好，就是背起好重。
二哥说：你跟我挎包包，我帮你背。对他这个大力士来说，几十斤重就是很轻很轻的。我们有说有笑地回家吃饭了。吃饭后，有个小问题，就是我荆棘丛中挖金刚兜时，大拇指被刺挂了一个小血印，有点轻微的疼痛。
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